E’ il primo gatto di razza degli Stati Uniti d’America.
Il suo nome deriva dal suo probabile luogo di origine: le foreste dello Stato del Maine, al confine con il Canada, e dalla sua somiglianza con il Rancoon (così si chiama in inglese il Procione o Orsetto Lavatore).
Nonostante varie ipotesi sulle sue origini senz’altro questa razza è il frutto di accoppiamenti fra gatti di fattoria locali e quelli arrivati con i coloni russi e del Nord Europa.
Il grande lavoro di selezione degli allevatori ha fatto sì che oggi i Maine Coon siano dei gattoni di grossa taglia, robusti e lunghi e dal portamento imponente. Il peso dei maschi varia dai sette ai dieci chili, mentre le femmine sono di taglia più piccola.