Le sue origini sono in parte avvolte dal mistero e la sua storia documentata è abbastanza confusa e contraddittoria. Di certo si sa che la razza è nata negli anni settanta in California grazie alla signora Ann Baker. La progenitrice fu Josephine, gatta bianca a pelo lungo dal carattere indipendente che, dopo un incidente stradale venne soccorsa e portata alla vicina università di veterinaria dove venne curata, la gatta tornata a casa si dimostrò subito molto più docile di quanto fosse mai stata e riuscì addirittura a guarire completamente tanto da portare a termine la gravidanza, già iniziata al momento dell’incidente.
I gattini che nacquero erano molto dolci, diversamente dalle precedenti cucciolate e la signora Baker cominciò a dire che all’università avevano agito sulla genetica della gatta.Questo non ha nessun fondamento, ma fece si che venisse così attratta l’attenzione della gente su questa nuova razza che venne selezionata partendo da incroci fatti in forte consanguineità.
La nuova razza venne definitivamente riconosciuta dal 1971 ed a partire dagli anni ‘80 gli allevatori americani e inglesi hanno lavorato molto fino ad arrivare ai soggetti di oggi.
In Italia la razza è antrata circa quindici anni fa ed oggi siamo orgogliosi di poter considerare i soggetti allevati nel nostro paese di altissima qualità.
E’ il primo gatto di razza degli Stati Uniti d’America.
Il suo nome deriva dal suo probabile luogo di origine: le foreste dello Stato del Maine, al confine con il Canada, e dalla sua somiglianza con il Rancoon (così si chiama in inglese il Procione o Orsetto Lavatore).
Nonostante varie ipotesi sulle sue origini senz’altro questa razza è il frutto di accoppiamenti fra gatti di fattoria locali e quelli arrivati con i coloni russi e del Nord Europa.
Il grande lavoro di selezione degli allevatori ha fatto sì che oggi i Maine Coon siano dei gattoni di grossa taglia, robusti e lunghi e dal portamento imponente. Il peso dei maschi varia dai sette ai dieci chili, mentre le femmine sono di taglia più piccola.